La souffrance chez les personnes âgées

La souffrance chez les personnes âgées : une réalité à plusieurs visages avec la Dre Valérie Bourgeois-Guérin, psychologue 

Quelles sont les principales formes de souffrance rencontrées chez les personnes âgées? 

La souffrance peut être physique, liée à la maladie et à la douleur; psychologique, souvent en lien avec les deuils et l’isolement; et existentielle, lorsqu’on est confronté à la perte de sens ou à l’approche de sa propre fin de vie. Ces dimensions se croisent et s’amplifient parfois l’une l’autre. 

Pourquoi certaines personnes âgées cachent-elles leur souffrance?

Beaucoup craignent d’être un fardeau ou ne savent pas comment exprimer leurs émotions. Chez certains hommes, la socialisation les a amenés à valoriser la force et à taire la vulnérabilité. D’autres, hommes ou femmes, choisissent le silence pour protéger leurs proches ou parce qu’ils estiment que parler n’apporterait pas de soulagement. 

Comment les proches peuvent-ils accompagner sans minimiser cette souffrance?

L’essentiel est d’écouter et valider ce que la personne vit, sans chercher à accélérer le processus ni à “passer vite à autre chose”. Être présent, reconnaître que c’est difficile, mais aussi rappeler qu’il existe des ressources et de l’espoir, peut alléger le poids. L’authenticité des proches — partager ses propres émotions, accepter de se montrer vulnérable — renforce le lien et permet à la personne aînée de ne pas se sentir seule. 

En conclusion : 

• La souffrance des aînés peut être physique, psychologique ou existentielle — souvent tout à la fois. 

• Le silence autour de la douleur peut accentuer l’isolement; reconnaître et accueillir la souffrance est déjà un soutien. 

• L’authenticité et la présence des proches contribuent à transformer la souffrance en source de résilience.