Transmission de renseignements de nature confidentielle

Lorsqu’un psychologue reçoit une assignation à comparaitre, il a l’obligation de se présenter à la date et à l’heure prévue dans l’assignation et d’apporter son dossier, si c’est demandé (« subpoena duces tecum ») spécifiquement dans le document. Il peut être demandé d’apporter et de déposer le dossier complet du professionnel ou un document spécifique, qui doit être identifié clairement dans l’assignation.

Ce n’est pas parce que l’assignation prévoit de contraindre le professionnel à apporter un document ou son dossier que ce celui-ci sera automatiquement déposé au Tribunal. Il est impératif que le professionnel indique dès le début de son témoignage qu’il est tenu au secret professionnel et ce n’est que si le Tribunal autorise la levée du secret professionnel que celui-ci pourra répondre. En d’autres mots, une assignation à comparaître n’est pas une obligation pour le professionnel à répondre à toute question et à passer outre le secret professionnel, c’est d’abord une obligation de se présenter devant un tribunal.

Si l’assignation le prévoit spécifiquement, le psychologue apporte son dossier (qu’il met sous scellé) et si le juge le contraint à répondre à certaines questions, ou à déposer un document, il pourra le faire.

De plus, il est important de savoir que ce n’est qu’en des circonstances exceptionnelles que le tribunal permettra la levée du secret professionnel, après avoir tenu compte des arguments du psychologue et des parties au dossier, et après avoir consulté le dossier en question, si nécessaire. Contrairement à la croyance populaire, le tribunal doit, d’office, assurer le respect du secret professionnel :

« Toute personne tenue par la loi au secret professionnel et tout prêtre ou autre ministre du culte ne peuvent, même en justice, divulguer les renseignements confidentiels qui leur ont été révélés en raison de leur état ou profession, à moins qu'ils n'y soient autorisés par celui qui leur a fait ces confidences ou par une disposition expresse de la loi. Le tribunal doit, d'office, assurer le respect du secret professionnel. »

Dans certaines circonstances, exceptionnelles, un juge pourrait lever le secret et demander au psychologue de répondre à certaines questions qu’il lui indique. Dans une telle situation, le juge pourrait conclure, après analyse et après avoir soupesé les arguments de toutes les personnes intéressées, que la recherche de vérité (ex. : résolution d’un crime) prime sur le droit du client au secret professionnel. Le psychologue est alors délié de son obligation et peut, selon les modalités déterminées par la Cour, divulguer les renseignements pertinents (ou déposer un document) se rattachant à cette recherche de vérité.

Les professionnels sont les mieux placés pour expliquer à un juge ou aux avocats tous les enjeux relatifs à un dossier particulier : l’importance d’assurer la confidentialité, le contexte du service qui a été rendu, le lien de confiance avec le client, son rôle et celui de l’organisme auprès de qui il travaille, l’importance de préserver la confiance du public, etc.

Lorsqu’un policier communique avec un professionnel, le secret professionnel s’applique, i.e. que le psychologue a l’obligation de respecter le secret de tout renseignement de nature confidentielle qui vient à sa connaissance dans l’exercice de sa profession. Donc le psychologue est tenu au respect du secret professionnel, à moins d’avoir le consentement libre et éclairé du client (de transmettre l’information demandée au policier) ou qu’une loi permette expressément de partager de l’information, comme par exemple : la transmission d’un dossier à un coroner lors de la recherche des causes d’un décès, en conformité avec la Loi sur les coroners (anciennement appelée la Loi sur la recherche des causes et des circonstances d’un décès); la transmission d’information dans le cadre de l’application de la Loi sur la protection de la jeunesse (signalement), lorsque la sécurité ou le développement est compromis.

Si le policier présente un mandat de perquisition ou une ordonnance de la Cour, nous vous recommandons de vérifier minimalement la validité, à sa face même, du mandat de perquisition (signé par un juge ou un juge de paix) ou de l’ordonnance. Le psychologue devra remettre son dossier ou le document, mais sous scellé avec la mention que le dossier ou le document est protégé par le secret professionnel.